Det er allerede gjennomført havforskning som indikerer enorme forekomster av mesopelagisk fisk. Det siste anslaget er en global biomasse på 10 milliarder tonn – et ufattelig høyt tall når en vet at det i hele verden årlig fiskes rundt 100 millioner tonn av villfiskbestander som stort sett er fullt utnyttet.
Tidligere forsøk på å starte opp et industrielt fiske etter mesopelagisk fisk har basert seg på kjent og velprøvd teknologi både når det gjelder fangstredskap, håndtering- og prosessering av fisk. Dette har vist seg å være en feil strategi. Viktige årsaker til at ingen har lyktes er at mesopelagisk fisk reagerer annerledes enn andre fiskearter når de kommer i kontakt med fiskeredskap og at fisken raskt går i oppløsning når den kommer opp av vannet.
De siste årene har SINTEF vært med industriaktører på tokt for å kartlegge kommersielle forekomster av mesopelagisk fisk i det nordlige Atlanterhavet og for å teste ut fangstredskap og prosessteknologi. Det er også gjennomført systematiske analyser av råstoff og småskala prosesseringsforsøk ombord. Resultatene viser at det må utvikles nye fiskeredskaper, nytt utstyr for fangsthåndtering og at fisken må prosesseres umiddelbart for å ta vare på næringsinnholdet. Store avstander til land, og behov for flest mulig dager i fiskeri når en først er på feltet, tilsier også at fiskefartøyene må være spesialbygde fangst og prosesseringsfartøy.
Vet vi nok om mesopelagisk fisk til å starte et begrenset fiskeri?
Globalt fins flere hundretalls mesopelagiske fiskearter. Forsøksfiske viser at en får ulike arter, eller forskjellig miks av arter, avhengig av hvor dypt eller når på døgnet en fisker. Det fins med få unntak begrenset kunnskap om biologien den enkelte mesopelagisk art og bestand, og enda mindre kunnskap om hvordan disse artene og bestandene påvirker hverandre i de enorme havområdene som er aktuelle.
For en kostnadseffektiv oppbygging av nødvendig biologisk kunnskap mener vi at den vitenskapelige havforskningen må skje parallelt med at det åpnes for et fremtidig regulert og kontrollert kommersielt fiskeri som gir input til havforskningen. Snøkrabbefisket i Barentshavet og fisket etter raudåte er gode eksempler på at utvikling av kommersielle fiskeri skjer samtidig med økt vitenskapelig forståelse av disse artenes biologi og adferd.
Hvordan kan et nytt mesopelagisk fiskeri utvikles?
Historisk er kommersielle fiskerier utviklet av risikovillige fiskere i samarbeid med utstyrsleverandører og fiskeindustri. Kunnskap, kapital og en sterk vilje til å lykkes er essensielt i utvikling av et nytt fiskeri eller en hvilken som helst annen ny næring. De aktørene som ser potensialene, og har evne og vilje til å ta nødvendig risiko, er også drivere for utvikling av teknologi. Mesteparten av de mesopelagiske fiskeriressursene fins i internasjonale farvann, hvis Norge skal ha en bit av denne kaken i form av industriell utvikling og kompetanseoppbygging må både forvaltning og andre offentlige myndigheter kjenne sin besøkelsestid og det er nå.
Hvis vi i Norge ikke legger forholdene til rette for en industriell utvikling av et mesopelagisk fiskeri, så vil denne utviklingen skje med base i et annet land eller verdensdel.
Kronikken har stått på trykk i Fiskeribladet fiskaren 28.04.2017
