Det visuelle utseendet til et objekt er ikke bare et resultat av fysiske målbare parametere, men involverer også den fysiologiske responsen til det menneskelige synssystemet, så vel som de psykologiske aspektene ved menneskelig læring, kultur og tradisjon. De ulike menneskelige faktorene som er involvert gjør nøyaktig måling og kvantifisering av visuelt utseende til en svært komplisert oppgave.
Likevel er det noen visuelle egenskaper, som for eksempel farge, glans, gjennomskinnelighet og tekstur som kan relateres til fysiske materialparametere som kan måles og kvantifiseres, nærmere bestemt de optiske materialegenskapene.
Hvordan kan SINTEF bidra?
Ved SINTEF har vi høy kompetanse på materialers optiske egenskaper, inkludert hvordan disse egenskapene kan måles, modelleres eller manipuleres. Vår ekspertise innen materialoptikk omfatter også visuelle egenskaper som for eksempel farge og glans, som kan utledes fra målbare optiske egenskaper.
Koblingen mellom optiske og visuelle egenskaper er relevant for mange industrielle prosesser og materialer, et eksempel er overflater av ekstruderte profiler av aluminium. Her har SINTEF undersøkt samspillet mellom overflatetopografi, lysspredningsegenskaper og den opplevde visuelle direksjonaliteten (stripetheten) til ulike industrielle overflater. Resultatene fra dette arbeidet kan brukes til å forstå hvordan visse endringer i overflatetopografien vil påvirke lysspredningsegenskapene til overflaten og dermed også den opplevde visuelle direksjonaliteten.
For noen produkter er det hensiktsmessig å inngå et kompromiss mellom de optiske egenskapene som ønskes for en gitt funksjon, og de visuelle egenskapene som ønskes av estetiske årsaker. Et eksempel på et slikt produkt er en farget solcellemodul. Fargede solcellemoduler kan være svært attraktive for integrering i bygningsfasader (BIPV) eller kjøretøy (VIPV), men introduksjon av farger resulterer også i redusert strømproduksjon. SINTEF har undersøkt hvordan funksjonelle og visuelle egenskaper av fargede solcellemoduler kan balanseres på best mulig måte.