Vårt moderne, høyteknologiske samfunn er fullstendig avhengig av mineraler. Mange av mineralressursene det er behov for er klassifisert og betegnet som strategiske og kritiske råmaterialer. (Critical Raw Materials – CRM), med bakgrunn i at de har stor økonomisk verdi og forsynings-usikkerhet som kan lede til betydelige konsekvenser i strategiske verdikjeder, i kombinasjon med at de er vanskelige å erstatte gjennom substitusjon med andre mineralressurser. Tilgang av CRM kan sikres gjennom både primære kilder - mineralutvinning på land eller havbunn og sekundære kilder - sluttprodukter, bi-produkter, avgangsmasser. Behovet for mineralressurser er økende også innenfor all bygge- og anleggsvirksomhet – sand, grus, pukk og naturstein er det vi kan betegne som essensielle råmaterialer.
Det vil dermed handle om å finne de mest skånsomme måter å løse uttak, prosessering, videreforedling/metallfremstilling samt gjenvinning og prosessering på. Effektivisering av råmaterialverdikjedene, som i sirkulærøkonomimodellen, samt ivaretakelse av miljøhensyn, er selvfølgelig også viktig.
På samme tid som det er behov for å sikre bærekraftig forsyning, samfunnsutvikling og verdiskapning, er det behov for å håndtere de mange sosiale og miljømessige bærekraftsdilemmaer som denne næringen representerer, og å finne løsninger som gir minst mulig belastning på natur og miljø.
