SINTEF Byggforsk skrev i 2009 under en samarbeidsavtale med UNIS med følgende formål:

”Universitetssenteret på Svalbard (UNIS) og SINTEF Byggforsk har begge vitenskapelig aktivitet i Arktis. Avtalen er inngått for å synliggjøre og bygge videre på samarbeidet – til beste for institusjonene så vel som allmennheten”.

Ett av samarbeidsområdene som er tatt inn i avtalen er undervisning på universitetsnivå og formidling til allmennheten.

Bakgrunnen for å opprette en slik avtale er undervisningssamarbeid gjennom flere år, spesielt når det gjelder undervisning innenfor fagområdene geoteknikk i frossen jord og ismekanikk. Undervisningen gjelder kurs på bachelor- og masternivå og omfatter både semesterkurs og 4-5 ukers intensivkurs.