Pasientrettighetsloven trådte i kraft 1. januar 2001. Et viktig element i denne loven er retten til fritt sykehusvalg. Det er vanskelig å tallfeste hvor stor del av økningen som skyldes denne rettigheten, hva som kommer av at det er etablert flere private institusjoner, hva ordningen med kjøp av helsetjenester for personer som går sykemeldt i påvente av behandling har hatt å si (denne ordningen opphørte 1. januar 2006) og hva som er mer tilfeldige variasjoner.
\Den betydeligste endringen i behandlingssted i 2005 sammenlignet med 2004, er knyttet til økningen i opphold ved private sykehus. Økningen var særlig stor for pasienter hjemmehørende i helseregion Øst og i helseregion Vest med henholdsvis 4 417 og 3 085 opphold. Som eneste region var det nedgang i antall opphold ved private institusjoner i helseregion Midt-Norge. Dette var i sterk kontrast til situasjonen året før, hvor helseregion Midt-Norge var den regionen med størst økning. På landsbasis var andel opphold ved sykehus i eget HF-område så godt som uendret fra 2004 til 2005, henholdsvis 75,2 og 75,1 prosent. Ser vi bort fra opphold ved private sykehus, økte antall opphold utenfor egen bostedsregion fra 88 858 i 2004 til 89 867 i 2005. Relativt sett innebar imidlertid dette en svak nedgang, fra 6,8 prosent av totalt antall opphold i 2004 til 6,6 prosent i 2005. Med unntak av de private sykehusene, var det altså svært liten endring i omfanget av behandling utenfor egen bostedsregion fra 2004 til 2005.
Antall dag- og døgnopphold etter bosted og behandlingssted. 2005.