I dag opplever bedrifter i prosessindustrien en stadig økende etterspørsel etter flere produkttyper og -varianter. I prosjektet MIX skal et nytt produksjonskonsept utvikles som muliggjør produksjon av et større antall varianter med tilsvarende kostnadseffektivitet. En forutsetning for dette er fleksibel automatisering som håndterer variantmiks like effektivt som produksjon med få varianter.
Automatisering av produksjonen
Siste trinn i verdikjeden hos den industrielle parteren Pipelife Norge innebærer produksjonsprosesser som preges av kundetilpasning og mye manuelt arbeid. I slike prosesser er det ofte operatørens kunnskap som sikrer at utfallet er et vellykket produkt. Automatisering krever derfor at denne kunnskapen kan videreforedles til en digital beskrivelse av prosessen. I tillegg kan det være nødvendig å redesigne prosessene for å tilpasse de til bruk av industriroboter og annen automatiseringsteknologi.
Til sammen muliggjør dette 1) produksjonsløsninger med høy grad av fleksibilitet og 2) minimal omprogrammering og omstilling for å produsere et stort variantspekter av produkter. Disse temaer står sentralt i prosjektet og det arbeides blant annet med digitalisering og automatisering av produksjon av rørdeler hos PipeLife Norge. Prosjektet er finansiert av Forskningsrådets BIA-program.