Riksrevisjonen påpekte i 2021 at uklarhet rundt begrepet datakriminalitet har skapt utfordringer, slik som mangel på effektive strategier og tiltak på området. Fenomenet omtales også med andre begreper, som IKT-basert kriminalitet, cyberkriminalitet, digital kriminalitet og IKT-relatert kriminalitet. Historisk sett er begrepene IKT-kriminalitet og datakriminalitet anvendt siden 1970-tallet, men begrepenes betydning har endret seg over tid og mange tidlige definisjoner regnes i dag som utdaterte. Dagens skjønnsbasert fastsettelse av hva som betegnes som datakriminalitet fører ulik tolkning av politidistrikter, særorganer og nasjonale myndigheter. Også i internasjonal litteratur pekes det på at informasjon rundt og begreper som computer crime, data crime og cybercrime er diffuse. Både i Norge og internasjonalt regnes anmeldelsesraten for datakriminalitet som relativt lav, og det er derfor vanskelig å anslå hvor utbredt fenomenet egentlig er.
SINTEF utarbeidet en systematisk kunnskapsoversikt over begreper knyttet til datakriminalitet og sammenstilte hvordan ulike studier operasjonaliserer disse begrepene.
Resultatene fra dette prosjektet bidrar blant annet til mindre forvirring rundt hva datakriminalitet er og hvilke handlinger som er straffbare. Dette kan være med på å øke risikoforståelse og anmeldelsesrate hos alle typer organisasjoner og privatpersoner, og gjøre det enklere å vurdere hvilke tiltak samfunnet skal sette inn for å beskytte næringsliv og befolkningen som helhet, justere straffeutmålingene og øke tilliten til politiet knyttet til data-/cyber-domenet.
Prosjektet ble gjennomført på oppdrag fra Justis- og beredskaps-departementet (JD).
