Undervannsroboter eller ROV (Remotely Operated Vehicle) er allerede i bruk i oppdrettsbransjen for vask og inspeksjon av nota, men de er ikke spesialtilpasset havbruksoperasjoner. I dag er det begrensede oppgaver som kan løses ved hjelp av ROV. Siden den kun styres manuelt fra bilder fra kameraet i ROV-en er man helt avhengige av flinke og erfarne operatører. Et av hovedmålene i prosjektet er derfor utvikling av navigasjons og kontrollsystemer for å vite akkurat hvor ROV-en er i forhold til nota.
Sparer dyrebar tid
I dag brukes ROV for inspeksjon og vask av nota. Ser man tegn til hull ved inspeksjon, må det sendes bud på dykker som går ned for å gjøre videre undersøkelser og reparasjoner. Dette er kostbart, risikofylt og tidkrevende arbeid. Den nye roboten skal gjennomføre systematisk inspeksjon og automatisk oppdage hull. Dersom det oppdages hull, skal ROV-en kunne reparere hullet ved hjelp av et spesialutviklet verktøy umiddelbart. Klarer forskerne å utvikle dette, vil behovet for deteksjon og reparasjon av de fleste typer notskadene kunne ivaretas av roboten.
Fullskala forsøk
Enda er den nye ROV-en på tegnebordet, men i løpet av prosjektet skal en demonstrator testes ut i fullskala oppdrettsmerd på Lerøy Hydrotech sine lokaliteter. –Dette prosjektet vil sikre bedre rutiner og redusere risikofylte operasjoner, og det er viktig at vi prøver ut ny teknologi i det aktuelle miljøet for å sikre at den så fort som mulig kan tas i bruk, sier prosjektleder Per Rundtop.
