Karstensen vil sitte i en ekspertgruppe som skal gi råd til FNs miljøprograms administrerende direktør om miljømessig forsvarlig håndtering av kjemikalier, avfall og forurensning.
Innen 2025 skal gruppen blant annet komme med anbefalinger til etableringen av et "Science Policy Panel", samt bedret koordinering mellom alle miljøkonvensjonene, deriblant Basel- og Stockholm-konvensjonen, Montreal-protokollen, FNs klimapanel (IPCC) og FNs naturpanel (IPBES).
Tretti års erfaring med miljøarbeid
Gruppen skal foreslå og diskutere vitenskapelige og tekniske konsepter som kan bidra til å forbedre innsatsen på området "kjemikalier, avfall og forurensning" ved å se disse i sammenheng med hele miljøområdet.
– Jeg føler meg beæret over å bli utnevnt til å delta i dette arbeidet, sier Karstensen, som har jobbet globalt med sirkulære ressursløsninger, utslippsreduksjon, avfallshåndtering og sambehandling av alternative brensler og råmaterialer i mer enn tretti år.
Karstensen regnes for å være en pioner innen bruk av høytemperatur-sementovner for destruksjon av farlig avfall og kjemikalier.
Han har initiert integrerte behandlingsløsninger for avfall i lokal sementindustri (co-processing) på alle kontinenter og bidratt til å utvikle strategier for industri og internasjonale organisasjoner. Han har også vært aktiv i forskning og undervisning ved flere universiteter, blant annet Asian Institute of Technology.
Starter opp i Bangkok
Rådgivergruppen består av et begrenset antall internasjonalt anerkjente eksperter med solid praktisk internasjonal erfaring i spørsmål knyttet til forsvarlig håndtering av kjemikalier, avfall og forurensning på en rekke forskjellige nivåer.
Den er etablert som en intern struktur i UNEP med sikte på å støtte administrerende direktør i å levere mandatet gitt i UNEA-resolusjon 5/8.
I tillegg skal gruppen identifisere nye strategiske partnere og samarbeid med støttespillere som kan bidra til å effektivisere miljøarbeidet.
Arbeidet starter umiddelbart, og det skal gjennomføres regelmessige fysiske og virtuelle konferanser som vil være åpne for FNs medlemsland. Det første fysiske møtet er i Bangkok i neste uke, hvor mange representanter forventes å være til stede.
– Denne utnevnelsen sier litt om den verdensledende kompetansen vi sitter på i avdelingen, sier forskningsleder Anneli Alatalo Paulsen i avdeling Infrastruktur i SINTEF.
